США ежегодно терпят огромные убытки от ураганов, поведение которых зачастую непредсказуемо. Ныне существующие системы мониторинга не обеспечивают должного контроля за ними.
Система CYGNSS представляет собой группировку из 8 спутников, в задачу которых входит исключительно «охота за ураганами». Это будет достигаться путём измерения скорости ветра на поверхности океана в непосредственной близости, а также внутри циклонов, тайфунов и ураганов. Спутники тщательно проследят весь их «жизненный цикл», делая их поведение более предсказуемым.
Спутники будут очень компактными. Вес – 29 кг и размеры — 51 х 64 х 28 см, что вполне соизмеримо с габаритами ручной клади. Они работают от солнечных батарей (размах 1,6 метров) и будут развёрнуты на низкой околоземной орбите. Траектории движения спутников рассчитаны таким образом, что каждый из них будет проходить над исследуемым участком с интервалом 12 минут.
Проектированием, производством спутников и обработкой данных занимаются специалисты Мичиганского университета. Ожидается, что первые 7 спутников будут готовы в ближайшие несколько недель.