В ходе эксперимента ученые сравнили два вида почвы. Первая была максимально приближена к той, что можно найти на Марсе. Вторая была аналогом лунного грунта.
Казалось бы, откуда исследователям взять аналог внеземной почвы? Оказывается, мы уже знаем достаточно много о составе грунта Марса после недавних роботизированных миссий. Максимально похожую по составу смесь ученые нашли в гавайском вулкане. Что говорить про Луну — на Земле есть даже реальные образцы почвы оттуда.
Команде удалось вырастить помидоры, рожь, редьку, горох, лук-порей, шпинат, зеленый лук и еще несколько видов растений. Однако стоит отметить, что эксперимент не учитывал другие важные условия, с которыми можно столкнуться на далеких планетах. Например, радиация или низкая влажность.
Главная цель команды — найти способы выращивать еду в космических путешествиях будущего. Каждый килограмм лишнего веса, поднятый на орбиту, многократно увеличивает стоимость полета. Поэтому возможность самостоятельно растить пищу вне Земли придется как нельзя кстати.