3 июля в Китае завершился монтаж последних секций гигантского 500-метрового сферического радиотелескопа FAST в окрестностях города Кеду, провинции Гуйчжоу. Его строительство обошлось в 180 миллионов долларов. По оценке специалистов, он станет самым мощным однозеркальным радиотелескопом в мире.
Идея его создания возникла еще в 1994 году. Основная проблема, с которой пришлось столкнуться специалистам из Китая – поиск подходящей площадки, из-за чего начало реализации проекта сдвинулось на 13 лет, до 2007 года.
Выбор пал на площадку в районе города Кеду. Ее главное достоинство – окружающие горы, которые ограждают радиотелескоп от воздействия посторонних радиосигналов. Ближайший населенный пункт от него находится на расстоянии 5 км.
Гигантская сфера отражателя диаметром 500 метров состоит из 4460 панелей, представляющих собой равнобедренные треугольники (11 метров каждый). Общая площадь радиотелескопа соответствует 32 футбольным полям. С его помощью китайские ученые надеются лучше изучить нашу галактику Млечный Путь, обнаружить слабые пульсары и, если очень повезет, услышать сигналы других цивилизаций.