22 июля с космодрома Космического центра им. Сатиша Дхавана (о. Шрихарикота, штат Андхра-Прадеш) стартовала ракета-носитель MkIII-M1 с автоматической межпланетной станцией Чандраян-2, которая доставит на поверхность Луны посадочный модуль Vikram и исследовательский ровер Pragyan.
Как сообщает Индийская организация космических исследований (ISRO), за счет маневра двигателями предполагается вывести космический аппарат на транслунную орбиту и 7 сентября осуществить посадку на поверхность Луны между кратерами Манзис С и Симпелиус Н в районе Южного полюса. Лунный исследовательский ровер Pragyan в течение следующих 14 дней (1 лунный день) продолжит исследования.
Vikram и Pragyan рассчитаны на работу только в светлое время лунных суток, и по наступлении ночи они отключатся. Однако орбитальный аппарат продолжит исследования еще в течение года.
Миссия Чандраян 2 – продолжение программы, которая началась с запуска орбитальной лунной станции Чандраян-1 22 октября 2008 года. 14 ноября от нее отделился исследовательский зонд и через 25 минут совершил жесткую посадку на поверхность Луны. Тогда с помощью спектрометра Moon Mineralogy Mapper ученые обнаружили воду, поднявшуюся на поверхность из недр нашего естественного спутника.
3D анимация полета Чандраян-2: