3 января этого года произошло значимое событие в истории освоения Луны — на ее «обратной» стороне приземлился китайский зонд «Чанъе-4». Помимо того, что он стал первым аппаратом, посетившим это место, зонд также доставил на Луну полезный груз: 2,6-килограммовую мини-экосистему Lunar Micro System (LME).
Частицу биосферы сформировали на Земле и запечатали в цилиндрический контейнер размером высотой 18 см. Внутри него поместили 6 форм жизни в близких к земным условиях — за исключение микрогравитации и лунной радиации.
На Луну прилетели:
- семена хлопка;
- семена картофеля;
- семена рапса;
- дрожжи;
- яйца плодовой мухи;
- сорняк резуховидка Таля.
Это необычное исследование стало первым биологическим опытом на Луне. Но его результаты оказались не столь обнадеживающими — положительную динамику показали только семена хлопка.
С начала января по сегодняшний день команда ученых считала, что в микросистеме развился только один лист хлопка. Но оказалось, что листиков было два.
К сожалению, все остальные формы жизни погибли. Да и росток хлопка прожил недолго — всего около 14 дней, пока капсула не оказалась в тени и не остыла до -190 °С. Однако эксперимент все еще продолжается — теперь ученые оценивают, сколько продержится сама микросистема.