Одна из главных проблем, с которой столкнутся участники марсианских миссий – смертоносное космическое излучение на поверхности Красной планеты. В связи с этим команда планетологов вашингтонской Академии наук предложила идею строить марсианские поселения внутри подземных пещер – а точнее, древних лавовых труб.
Наиболее подходящим местом для этого, по мнению ученых, могла бы стать равнина Эллада (Hellas Planita) – плоская низменность метеоритного происхождения в южном полушарии Марса. Она расположена в районе экватора, где уровень радиации значительно ниже, чем в других местах.
Для подтверждения своей гипотезы ученые замерили уровень радиации в существующих лавовых трубах в трех штатах США и получили весьма обнадеживающий результат: трубы блокируют 82 % солнечного излучения, достигающего земной поверхности.
Это уже не первое предложение по использованию лавовых труб для заселения других планет – в 2017 году Японское космическое агентство предложило использовать их при создании будущих лунных поселений. Однако не стоит обольщаться: даже в подземных тоннелях равнины Эллада земные колонисты столкнутся с опасным для жизни уровнем радиации, который потребует организации дополнительной защиты.