НАСА запустило новый проект под названием «Planet Patrol». Как признаются в агентстве, у них накопилась уйма информации о далеких мирах, экзопланетах, включая и потенциально обитаемые. А проанализировать ее не хватает ни специалистов, ни времени, так что без помощи частных лиц не обойтись.
Главный объект исследования – транзитные экзопланеты. Это объекты, обнаруженные при помощи метода транзитной фотометрии, в ходе которой аппаратура фиксирует периодические изменения яркости далеких звезд, когда экзопланеты проходят между ними и наблюдателями на земле. У НАСА накопилось огромное множество снимков таких затененных звезд, но там признаются, что так и не сумели разработать эффективный алгоритм их анализа. Человеческий глаз до сих пор лучше реагирует на странности в изображении, чем машинное зрение.
Еще одна причина, почему НАСА потребовались добровольцы, кроется в желании испробовать как можно больше разных методов поиска экзопланет. Уже действует проект Planet Hunters TESS, в котором частные лица помогают изучать те же самые космические объекты, но другими методами. Чем больше инструментов и технологий, тем больше нужно рабочих рук для их применения, поэтому в НАСА с радостью примут любую помощь.