Астрономы нашли чрезвычайно странную планету, которая может существенно расширить наши познания о космосе. Команда из Гарварда и Астрофизического центра при Смитсонианском университете обнаружила газовый гигант WASP-62b на расстоянии 575 световых лет от нас.
Планета обладает уникальными характеристиками – например, год на ней длится всего 4,5 дня (что в совокупности с другими параметрами относит планету к классу «горячий Юпитер» – прим. ред. antfor.ru) и на ней нет облаков. Это всего лишь второй случай в истории, когда ученым удается найти безоблачную экзопланету, и по имеющимся данным этот феномен встречается чрезвычайно редко – не чаще, чем на 7 % от всего числа экзопланет во вселенной.
Астрофизики впервые заметили WASP-62b в 2012 году, но занялись вопросом изучения ее атмосферы только недавно. Спектроскопические данные с телескопа Хаббла показали наличие в спектре планеты большого количества натрия – элемента, который был бы скрыт, если бы на поверхности WASP-62b был облачный покров.
Ученые надеются, что после запуска мощного космического телескопа Джеймса Уэбба получат поток новых данных, необходимых для дальнейшего изучения планеты. Особый интерес представляют сведения о количестве в спектре WASP-62b кремния. Они помогут понять, как формируются подобные планеты и чем они отличаются от своих покрытых облаками собратьев.