На прошлой неделе компания Space Perspective запустила аэростат Neptune One, который поднялся на высоту порядка 30 км, а затем благополучно приводнился в Мексиканском заливе. Этот аппарат станет предшественником «космического шара» Нептун, который с 2024-го начнет на регулярной основе возить туристов в стратосферу. От прочих предложений полетов «в космос» этот вариант выгодно отличают длительность вояжа и низкая цена билета.
В отличие от конкурентов, в Space Perspective непосредственно в космос не собираются, справедливо рассудив, что людям нужны впечатления, а не факт покидания границы земного притяжения. Полет займет шесть часов, из которых два часа пройдут на 30-километровой высоте, где путешественники смогут воочию увидеть восход солнца над горизонтом почти так, как его видят космонавты на МКС. К услугам пассажиров панорамные окна с обзором более 700 км во всех направлениях, бар с закусками и даже скоростной Интернет с возможностью прямой трансляции и полноценный туалет.
Полет будет проходить при земной гравитации, в гондоле шара можно свободно перемещаться, общаться, делать репортажи или просто наслаждаться отдыхом. Всего на борту смогут находиться 9 человек – пилот и восемь пассажиров. Отсутствие реактивных двигателей и наличие запасных парашютов значительно снижают риски путешествия. А самое главное – билет на космический шар стоит всего $125 000, против $200-300 тыс. у ближайших конкурентов.