Понадобилось без малого 10 лет, чтобы командование армии США приняло решение о замене 2000 устаревших армейских вертолетов UH-60 Black Hawk и 1200 ударных вертолетов AH-64 Apache конвертопланами V-280 Valor производства Bell Helicopter. Реализация программы обойдется бюджету страны в 1,3 млрд. долларов.
Назвать V-280 Valor новинкой сложно. Презентация конвертоплана состоялась в 2013-м, а первый полет — в декабре 2017 года. Однако передача первой партии боевых машин заказчику должна состояться не раньше 2025 года.
В отличие от своего предшественника конвертоплана Bell Boeing V-22 Osprey, V-280 Valor почти на треть легче за счет использования композитных материалов, а также установки двух турбовинтовых двигателей Rolls-Royce AE 1107F, которые связаны с двумя несущими трехлопастными винтами карданным валом, расположенным внутри прямого крыла.
Технические характеристики V-280 Valor:
- Экипаж 4 человека;
- Габариты: 15,4 х 24,9 х 7 м;
- Вес без загрузки: 8,2 т;
- Максимальный взлетный вес: 14 т;
- Крейсерская скорость: 520 км/ч;
- Дальность полета: 930 — 1480 км;
- Потолок: 1800 м;
- Грузоподъемность: до 14 человек или 4,5 т груза.