Во время соревнований «Неделя скорости» в британском Элвигнтоне паровой мотоцикл «Force of Nature» установил новый рекорд скорости для такого рода аппаратов на отрезке в 1/8 мили (200 м). Это детище семейной пары инженеров Грэм и Дайан Сайкс. Грэм лично был за рулем, хотя выражение образное – руль на этой машине бесполезен. Он сумел преодолеть указанную дистанцию за 3,878 сек, разогнавшись до 264 км/ч.
Поскольку затормозить на паровом мотоцикле невозможно, Грэм продолжал движение, пока не иссяк пар в рабочей камере и в итоге разогнался до 290 км/ч. После чего заявил, что хотя и доволен результатом, но может построить еще более быстрый аппарат. И он не шутит – еще в 1974 году Эвел Книвел разогнался на паровом мотоцикле Skycycle X-2 до 700 км/ч ради прыжка через каньон Снейк-Ривер.
Паровой мотоцикл на самом деле является ракетой, в которой вместо сжигаемого топлива используется емкость с перегретым паром. Он вырывается наружу через сопла и толкает конструкцию, которая может двигаться только вперед или по направляющим. Колеса вращаются свободно, гонщику остается просто удерживаться на сидении. Как и любая ракета, паровой мотоцикл может взлететь – то есть двигаться вертикально, если хватит мощности. Вопрос только в том, как приземлиться.