Тем не менее TR-X будет дешевле, в нём будут более широко представлены технологии «стелс», он будет более живуч, технически оснащён и вооружён. Не исключено, что на нём установят лазерное оружие.
Ещё одна особенность TR-X – возможность совершать полёт в беспилотном режиме, если миссия окажется слишком опасной для пилота. Lockheed Martin рассчитывает реализовать свою концепцию в течение 10 лет.
Предшественник TR-X — самолет-шпион U-2 по праву считается ветераном. Он был разработан под руководством одного из ведущих конструкторов корпорации Lockheed Martin Кларенса «Келли» Джонса в далёком 1955 году. На то время U-2 обладал уникальными характеристиками, позволяющими ему безнаказанно шпионить в воздушном пространстве практически любого государства.
Пожалуй, самый позорный эпизод в богатом послужном списке U-2 произошёл 2 мая 1960 года. В этот день самолёт-шпион, пилотируемый Гэри Пауэрсом, был сбит над территорией СССР в районе Свердловска, а сам Пауэрс попал в плен.
В дальнейшем U-2 «переквалифицировался» из воздушного шпиона в летающую обсерваторию NASA. Свою долгую службу последний U-2 должен завершить в 2019 году и поэтому встал вопрос о его замене.