Американская компания NuScale Power (Портленд, штат Орегон) разработала модульную мини-АЭС, которую в разобранном виде можно перевезти на специальной грузовой автомобильной платформе. Впрочем, приставка «мини» в данном случае весьма условна: габариты станции в собранном виде соответствуют 9-этажному дому.
Каждый реактор производит 50 МВт энергии. Модули мини-АЭС собираются на заводе-изготовителе и затем транспортируются к месту установки на автомобиле, специальной барже или по железной дороге. Вес при отгрузке составляет 700 тонн. Контейнер с реактором планируется размещать в подземном бассейне в сейсмоустойчивом корпусе.
Сроки монтажа и его стоимость по сравнению с традиционными атомными электростанциями значительно ниже, поскольку в нем задействовано всего несколько сот человек. Здесь также нет циркуляционных насосов, внешних парогенераторов и больших трубопроводов, что также снижает затраты.
Что касается безопасности, то модули питания мини-АЭС имеют более надежную защиту, чем на обычных АЭС. На реакторах имеется встроенный вакуум, который минимизирует потери тепла, предельное содержание кислорода и предотвращает коррозию.
Каждый реактор потребляет меньше урана, чем обычный. Его интегрированная конструкция, куда входят реактор, парогенератор, компенсатор давления в сочетании с естественной циркуляцией позволяют отказаться от больших циркуляционных насосов.
В США уже есть действующие ядерные реакторы небольшой мощности. Однако электроэнергия, вырабатываемая небольшими АЭС, может быть дороже.