ВМС США требуется морская «скорая помощь» — плавучий госпиталь для оказания экстренной помощи военнослужащим с ранениями легкой и средней тяжести. Для этого предполагается переоборудовать скоростное транспортное судно, обычно используемое для десантирования на берег войск и боевой техники в экспедиционный медицинский транспорт (ЕМТ).
Наиболее подходящий вариант – высокоскоростной десантный корабль-катамаран USNS Burlington. Обладая малой осадкой, он может подходить буквально к кромке берега. Медицинская служба ВМС уже запросила 49 млн. долларов на его переоборудование в плавучий лазарет.
Длина катамарана – 103 метра, водоизмещение 2500 тонн, дальность хода около 2000 км, скорость – 74 км/ч. Плавучий госпиталь рассчитан на 312 военнослужащих и несет на борту эвакуационные транспорты размером с танк «Abrams». Выгрузка и загрузка будет осуществляться с помощью рампы или вертолета.
Основные функции ЕМТ– сортировка, реанимация, эвакуация, лечение раненых и больных до их выздоровления, а также неотложная стоматологическая (!) помощь. Не исключено, что на судне будут проводиться экстренные медицинские операции с последующим лечением.