Как сообщает Государственная служба новостей Китая — China News Service, группа китайских инженеров разрабатывает полностью электрический вертолет. Платформой для испытаний станет вертолет AC311.
По словам главного конструктора Дэн Цзинхуэя, вначале разработчики намерены соединить хвостовой винт с электродвигателем. В случае успеха будет заменен основной двигатель и ротор. Без трансмиссии (при наличии электродвигателя она просто не нужна) летать вертолету станет намного проще, поскольку упростится конструкция, снизится вес машины и повысится ее надежность.
Впрочем, это будет не первый полностью электрический вертолет. Это звание принадлежит Sikorsky Firefly, разработанному еще в 2010 году компанией Sikorsky Aircraft и представленному на Международном авиасалоне в Фарнборо (Великобритания). Он был рассчитан на одного пилота и мог продержаться в воздухе от 12 до 15 минут, развивая скорость около 150 км/час.