В этом году исполнилось ровно 500 лет со дня смерти великого изобретателя и творца Леонардо да Винчи. В честь этого события итальянские инженеры создали устройство, которое сам да Винчи реализовать не успел. Речь идет о механической игрушке в виде огромного льва, которую ему поручил разработать сам Папа Римский Лев X в подарок французскому королю Франсуа I.
В этой истории все пропитано символизмом — и даты, и имена, и страны. До наших дней сохранились только эскизы, даже не чертежи самого да Винчи, поэтому задача по проектированию и созданию льва из аутентичных материалов была непростой. Но потомки средневекового гения справились, и сегодня механический лев выставлен в Итальянском институте культуры в Париже. Подарок все же добрался до места своего назначения, пусть и прошла половина тысячелетия, а дарить его уже некому.
Лев имеет около 3 м в длину, а его высота достигает 2 м. Он выполнен из дерева, имеет металлические пружины для накопления энергии и веревочные передачи для приведения в действие механизмов лап и морды. Лев может перемещаться, имитируя движение лапами, и класть цветы из пасти на землю – по задумке великого Леонардо, это выглядело бы как знак уважения к королю.