Команда ученых из Университета Центральной Флориды впервые испытала экспериментальный ракетный двигатель PDE, который, по их мнению, может изменить подход к запуску космических аппаратов. Результаты исследований были опубликованы в журнале Combustion and Flame.
Идея детонационного двигателя (PDE) была предложена выдающимся советским физиком, академиком Я. Б. Зельдовичем еще в 1940 году. В отличие от медленного (дозвукового) горения – дефлаграции, используемого в большинстве современных ракетных двигателей, он использует другой режим – детонацию.
Принцип работы нового детонационного двигателя основан на энергии, которая вырабатывается за счет детонации от взрывов топлива вокруг внутренней части камеры сгорания, куда подается в определенной последовательности горючее и окислитель – водород и кислород.
В результате образуется так называемая круговая детонация, всплески энергии от которой перемещаются со скоростью от 7000 до 9000 км/ч, что в 5 раз превышает скорость звука.
По словам ученых Университета Центральной Флориды, основная задача их команды состояла в том, чтобы «точно рассчитать размеры струй при впрыске топлива для улучшения смешивания водородно-кислородной смеси».
В случае успеха вращающиеся детонационные ракетные двигатели помогут радикально снизить массу ступеней будущих космических кораблей.