Команда ученых из Проекта Х (дочернее предприятие Alphabet) успешно реализовала технологию высокоскоростной передачи данных между двумя африканскими городами при помощи лазерного луча.
Такая лазерно-оптическая связь сможет соединить населенные пункты, к которым нельзя провести подземные линии волоконно-оптических кабелей, а радио- и спутниковый Интернет неустойчивы, либо дороги.
В испытании участвовали города Браззавиль (Республика Конго) и Киншаса (Демократическая Республика Конго). И хотя кратчайшее расстояние между ними – 4800 метров, длина существующего оптоволоконного кабеля составляет более 400 километров, так как для его прокладки потребовалось обойти русло реки Конго. По этой причине стоимость доступа к интернету в столице ДРК намного выше, чем в соседней стране.
За три недели эксперимента с помощью лазерного луча передали около 700 терабайт данных со средней скоростью 20 Гбит/с и надежностью 99,9 %. Разумеется, трансляция оптического луча по воздуху не имеет абсолютной надежности из-за помех в виде птиц, тумана и дождя, но эксперимент доказал возможность организации устойчивой связи.
Луч лазера невозможно увидеть невооруженным глазом, но он может попасть в приемник размером всего 5 см с расстояния до 10 километров. Приемное устройство синхронизируется, автоматически подстраивая зеркало в случае колебаний луча.
И хотя не во всех регионах планеты погода позволяет организовать беспроводную оптическую связь, в большей части мира возможна передача информации с надежностью не менее 90 процентов.