Команда инженеров Северо-Западного университета в Иллинойсе (США) создала летающий микрочип размером с песчинку. Его прототипом стали семена клена.
Устройство представляет собой крошечный чип, интегрированный в крылышки из микроволокна, которые под воздействием воздушного потока вращаются, подобно лопастям вертолета, обеспечивая устройству планирующий полет.
Такие микросхемы благодаря новейшим технологиям могут стать полноценными электронными устройствами с датчиками, источниками питания, антеннами беспроводной связи и встроенной памятью для сохранения информации.
Цель команды разработчиков – создание летающего устройства, способного продолжать планирующий полет максимально долго, чтобы эффективно заниматься сбором нужной информации.
По словам руководителя проекта Джона А. Роджерса, большие массы таких устройств после сброса могут быть использованы для мониторинга окружающей среды – к примеру, после масштабных экологических катастроф.
Чтобы множество сброшенных летающих микрочипов сами не стали источниками загрязнения, лаборатория, возглавляемая Д. Роджерсом, разрабатывает микроэлектронные устройства, которые после использования безопасно растворятся в воде.