Идея беспроводной передачи электроэнергии на большие расстояния существует уже более века. Ее реализацией, но с использованием современных технологий, последнее время активно занимается Военно-морская исследовательская лаборатория США (NRL), ученым которой удалось передать 1,6 кВт энергии на расстояние километра.
Принцип передачи прост и понятен. Преобразованное в микроволны электричество собирается в плотный луч и передается на приемник, который состоит из элементов — ректен. Их основа — дипольная антенна Х-диапазона с радиочастотным диодом. В момент прохождения электроэнергии через ректену она начинает генерировать постоянный ток.
Проект Пентагона, получивший название SCOPE-M, был поручен группе исследователей NRL, возглавляемой Кристофером Роденбеком.
Элементы SCOPE-M были установлены на исследовательском полигоне в Блоссом-Пойнте (штат Массачусетс) и в Массачусетском технологическом институте (MIT). Устройство передавало СВЧ-энергию частотой 10 ГГц, что надежно гарантирует работу даже в дождливую погоду при потере мощности меньше 5%, а также безопасность для находящихся поблизости животных и людей.
SCOPE-M продемонстрировал хорошую 60-процентную эффективность, что по мнению разработчиков, не является пределом. В дальнейшем эта технология может использоваться для передачи электроэнергии от мощных солнечных орбитальных электростанций на Землю в круглосуточном режиме.