Пока человечество решает проблему утилизации гигантского количества отходов, объединенная исследовательская группа Университета Райса и Научно-инновационного центра Форда (США) предложила технологию изготовления графитовой пены из пластиковых отходов и старых шин.
Интерес к новой технологии проявил автогигант Ford — там заинтересовались возможностью переработки пластиковых автомобильных отходов. Для этого в лабораторию Университета Райса было отправлено 4,5 кг смеси пластмассовых отходов из различных фрагментов автомобилей F-150, отслуживших свой срок.
После измельчения полученный порошок в течение 10-16 секунд нагревали слабым током, в результате чего почти треть его массы превратилась в пластик с высоким содержанием углерода. Все остальное — это ценное химическое сырье: газы, воскообразные вещества и масла.
На втором этапе через пластик вновь пропустили ток, уже высокого напряжения, который нагрел его до 2030 °C и превратил в вещество с 85-процентным содержанием графена. Оставшиеся 15 % — это водород, кислород, хлор, кремний и другие микроэлементы.
Полученный уникальный материал в Ford намерены использовать для усиления шумо- и виброизоляции автомобилей. Изолирующая полиуретановая пена, усиленная 0,1 % графена, стала на 34 % прочнее на растяжение и на 25 % лучше поглощать низкочастотные шумы.