Исследователи из Мичиганского университета разработали матрицу на основе полиуретана, которая служит контейнером для размещения масел корицы имчайного дерева. Оба этих вещества эффективно уничтожают болезнетворные вирусы и бактерии, а пластиковая основа позволяет сохранять их длительное время без риска высыхания. По мере испарения масел содержимое пластиковой матрицы можно обновлять.
Масляная защита имеет вид прозрачного и износостойкого покрытия, которое можно распылить или нанести кистью на любые предметы. В эксперименте покрытие нанесли на клавиатуру ноутбука, экран смартфона и кухонную разделочную доску. Несмотря на многочисленные прикосновения и даже мытье, покрытие сохранило бактерицидные свойства на протяжение полугода. Сообщается, что такая масляная защита уничтожает 99,9 % патогенов, включая кишечную палочку, MRSA и SARS-CoV.
Матрица сконструирована так, что молекулы пластика частично связываются с молекулами масла, но при этом остается некоторое количество свободных масляных молекул. Это снижает скорость испарения масла и одновременно позволяет молекулам перемещаться к внешнему слою покрытия, где они уничтожают микробов. Процесс занимает всего несколько минут, в отличие от долговечных покрытий на основе меди или цинка, которым для этого требуется несколько часов.