Исследователи из Американского химического общества предложили концепцию генератора энергии, который может одновременно использовать силу ветра и дождя. Тем самым снижается зависимость от одной стихии. Устройство получило условное название «искусственное растение» за листовидную форму приемника генератора и очевидное отношение к «зеленым технологиям».
Конструкция состоит из двух частей на одном основании, которое может гибко раскачиваться на ветру и обладает широкой внешней поверхностью для улавливания капель дождя. Нижняя часть содержит ветровой генератор, состоящий из нескольких слоев тефлона, медных электродов и нейлоновых волокон. Под действием ветра они расширяются и сжимаются, трутся друг о друга, позволяя накапливать статическое электричество.
Верхняя часть представлена генератором энергии из водяных капель. Подложка из тефлона здесь покрыта электропроводящей тканью, при скатывании по ней капель воды нарастает электрический дисбаланс и начинается выработка электронов. Оба этих генератора могут работать параллельно — например, во время грозы. Ветровой в оптимальных условиях вырабатывает 252 В, а водяной 113 В на протяжении коротких промежутков времен.
В текущем формате такое устройство практической пользы не имеет, так как генерация им энергии прерывистая и ненадежная. С другой стороны, любые новые идеи по использованию возобновляемых источников энергии будут все более востребованы по мере истощения доступных источников углеводородов.