Забота об экологии побуждает человечество обращаться к неординарным мерам — одной из которых является отказ от традиционных способов погребения умерших. Потому что похороны в гробах только в США приводят к тратам 30 млн. досок твердых пород древесины, 2700 тонн меди и бронзы, 104 272 тонны стали и 1 636 000 тонн железобетона каждый год. Плюс более 3 тыс. тонн бальзамирующей жидкости на основе формальдегида.
Альтернатива – водная кремация. Технология была разработана еще в 19 веке и весь 20-й век использовалась для утилизации трупов животных. Тело помещают в стальной резервуар, который наполняется смесью воды и щелочи и разогревается до 90 °C. В течение 10 часов тело разлагается на базовые элементы: аминокислоты, пептиды, соли и сахара. Это в некотором роде ускоренное воспроизведение того, что происходит с биологическим материалом в естественной среде.
К преимуществам водной кремации относят минимальный расход топлива – нагревать воду куда проще, чем сжигать насыщенные влагой ткани в процессе кремации. При этом не образуются выбросы в атмосферу, уничтожается основная масса патогенов, а полученные вещества можно просто слить в канализацию без вреда для окружающей среды. Кости частично остаются, поэтому их высушивают и измельчают, чтобы затем наполнить порошком погребальную урну.
К сожалению, практически во всем мире погребение умеших стало насущной проблемой. Это дорого, причем услуга все время дорожает, земля используется нерационально и свободные площади уменьшаются. Влияние на экологию также нельзя сбрасывать со счетов. Поэтому вместо «захоронения» человечество рано или поздно будет вынуждено прийти к «переработке» или иной форме утилизации трупов.