Агентство по охране окружающей среды США предварительно согласовало проект компании Mosaic Fertilizer по строительству экспериментальной дороги из радиоактивного материала. Это фосфогипс, имеющий в составе радий, распад которого высвобождает газ радон. Оба вещества официально признаны канцерогенами, поэтому с 1992 года фосфогипс запрещено использовать в дорожном строительстве из-за чрезмерного риска для рабочих и местных жителей.
Представители Mosaic утверждают, что нашли способ снизить вредное воздействие фосфогипса на окружающую среду. Планируется построить две экспериментальные полосы длиной 150 м и 8 м шириной, с содержанием в основании толщиной 25 см фосфогипса не менее 50 % по массе. Рядом будут проложены дороги из обычных, безвредных материалов – они послужат контрольными участками.
Ключевой момент – строительство пройдет на частной территории. По действующим законам компании из фосфатной промышленности обязаны хранить радиоактивные отходы на своей земле. И в одной только Флориде их накопились уже миллиарды тонн. Условия хранения не выдерживают никакой критики – удар урагана «Милтон» привел к тому, что с участка Ривервью во владении Mosaic в залив Тампа Бэй были сброшены огромные объемы загрязненной фосфогипсом воды.
И вовсе не случайно, что запрос на реализацию этого спорного проекта был подан как раз накануне прихода урагана. Экологи и активисты утверждают, что Mosaic пытается шантажировать власти. Либо те одобрят утилизацию радиоактивных отходов через строительство дорог, либо опасные вещества все равно попадут в окружающую среду из-за стихийных бедствий. В любом случае, это снимает с компании ответственность за последствия и создает опасный прецедент в масштабах всей страны.