По мнению одного из участников исследований Брайана Пресли, «виртуальная речь» — это своеобразный продукт человеческого мозга. «Расшифровав» образы, возникающие в ходе этого процесса, можно решить целый ряд проблем у людей, страдающих тяжёлыми заболеваниями, в частности различными параличами, что позволит в дальнейшем разработать принципиально новые виды протезов.
Основанием для начала исследований стала гипотеза о том, что человек способен слышать внутренний голос, также, как и обычные звуки извне. Чтобы убедиться в правильности своих предположений, учёные записали деятельность мозга нескольких человек при чтении текста вслух, а затем тот же текст участники эксперимента прочитали про себя. Сравнив полученные результаты, учёные выделили лишь сигналы, принадлежащие внутреннему голосу, после чего расшифровали, то есть «озвучили» их.
Пока технология декодирования внутреннего голоса находится в начальной стадии разработки, но в дальнейшем она позволит, к примеру, распознавать отдельные слова, произнесённые с различной интонацией и даже слышать музыку, «звучащую» в человеческом сознании.