Ученые Института IASS и Технологического института Карлсруэ разработали технологию извлечения водорода из метана без выделения диоксида углерода. Такой процесс называется «крекинг метана».
Разделение молекулярных компонентов водорода и углерода происходит при температуре 750 °С без вредных выбросов. Для этого ученые задействовали специальный реактор для работы с жидкими металлами высотой 120 см из кварца и нержавеющей стали. Мелкие пузырьки метана вводятся в специальные трубки с расплавленным оловом. По мере их движения вверх углерод отделяется и уже на поверхности превращается в порошок.
Порошок легко убирается, поэтому загрязнение реактора исключено. К тому же сам реактор устойчив к коррозии. По мнению одного из участников проекта профессора Томаса Ветцеля, понадобится еще три года исследований, чтобы данная технология перешла в промышленное производство.