Даже при всей сложности и неоднозначности отношения в мире к АЭС после ряда аварий, они по-прежнему остаются одним из основных источников «чистой» энергии. Однако их будущее во многом зависит от запасов урана, которые год от года сокращаются. Спасти положение может Мировой океан, в водах которого растворена вся таблица Менделеева, включая огромное количество урана.
Для этого команда исследователей из Стэнфорда разработала технологию, которая значительно повышает скорость добычи урана из морской воды и концентрацию конечного продукта. Еще одно преимущество нового метода — возможность повторного использования материалов.
Не так давно исследователи Национальной лаборатории Oak Ridge уже демонстрировали материал, который способен извлекать из воды уран, подобно губке, в виде уранил-ионов.
Он представляет собой пластиковые волокна с покрытием из амидоксина, притягивающего ионы и удерживающего их на поверхности волокна. После того, как волокна насыщаются до предела, уранил можно высвободить путем химической обработки пластика. Полученное сырье можно использовать для загрузки в реактор.
Используя похожую технологию, ученые из Стэнфорда создали собственные проводящие волокна из углерода и амидоксина, что позволило им путем подачи электрических импульсов через материал повысить производительность волокон по извлечению уранила.
Пока отработка технологии проводится на уровне опытов, но рано или поздно она позволит вывести производство урана из морской воды на промышленный уровень.