Студенческая команда из Национального университета Сингапура успешно протестировала прототип «солнечного мультикоптера». У этой летающей машины нет никакого источника энергии, кроме солнечного света. И это – триумф профессора Аарона Даннера, который с 2012 года принял участие в восьми дипломных проектах студентов разных выпусков по данной теме, шаг за шагом приближаясь к идеальной реализации идеи.
Квадрокоптер построен из углеродного волокна, вся конструкция весит всего 2,6 кг, хотя ее площадь более 4 кв.м. Большая часть поверхности машины закрыта солнечными батареями, их здесь 148 штук. В отличие от прошлогодней версии, в которой была еще и небольшая запасная батарейка, этот дрон вообще не имеет накопителей энергии. Он летает только на энергии солнца, зато делает это часами, пока не наступает закат.
В тестовых полетах удалось поднять солнечный квадрокоптер на высоту в 10 м, плюс были проверены функции автоматического полета по GPS и посадки. Никакой полезной нагрузки машина не несет, никаких задач не выполняет, это именно тестовый образец для демонстрации самого факта возможностей такого полета. Даннер надеется, что его концепция подтолкнет коллег-изобретателей к созданию гибридов, воодушевит их на разработку машин, которые большую часть энергии черпают прямо из жарких лучей Солнца.
В Сингапуре гордятся, что первыми в мире освоили эту идею, однако еще пять лет назад британские изобретатели уже показали миру «Solarcopter». Тоже мультикоптер, и тоже несет на себе массив солнечных панелей, но имеет еще и аварийную батарею на случай форс-мажора. Тогда как версия сингапурских студентов полностью зависит от ветра и света.