Ученые из Университета Манчестера в Великобритании создали комбинацию ветряка и солнечной батареи, придав ему форму... обычного флага. Устройство интересно, в первую очередь, с инженерной точки зрения, его производительность пока почти символическая. Однако выработанной энергии достаточно, чтобы подключить несколько датчиков — например, освещенности и скорости ветра.
Вместо классического матерчатого флага здесь используется конструкция из перемежающихся полос пьезоэлементов и солнечных батарей. И те, и другие достаточно гибкие, чтобы колебаться на ветру, при этом первые как раз и преобразуют эти движения в энергию. Вторые же не просто улавливают свет солнца — широкие батареи играют роль паруса и дестабилизирующей массы, чтобы запускать колебательные процессы под воздействием ветра.
Колебаться такой энергофлаг может только по одной траектории, с существенным ограничением по темпу и амплитуде, он непригоден для работы на сильном переменчивом ветру. Во время испытаний ученые специально дождались почти полного штиля, чтобы проверить работу системы. При равномерном освещении или обдуве ветром энергофлаг вырабатывает 3-4 мВт. Это символические объемы энергии, но она совершенно бесплатна и пригодна для питания многих микроустройств.
Самое интересное в таком энергофлаге — его универсальность, так как он рассчитан на работу в компенсирующих друг друга условиях. При сильном ветре набегают облака и солнце не светит, а когда стихия утихает, флаг перестает колебаться и продолжает вырабатывать энергию уже из солнечного света. Это просто и удобно, а потому можно надеяться увидеть развитие концепции до устройств, которые будут массово применяться в быту и городской инфраструктуре.