Руководство NASA выделило 700 тысяч призовых долларов за первое и второе места на конкурсе «3D-Printed Habitat Challenge», посвященном созданию печатных марсианских жилищ будущего. Победитель, команда AI SpaceFactory, получила полмиллиона, еще $200 тыс. досталось коллективу профессоров из Университета Пенсильвании. И пусть их разработки еще не скоро будут воплощены в жизнь за пределами Земли, обе команды уже получили предложения адаптировать свои технологии для земных реалий.
В финале команды должны были построить свои проекты марсианского жилья в размере не менее одной трети от истинной величины. Работы велись с использованием технологий 3D-печати на специальном полигоне в Пеории, штат Иллинойс. В качестве сырья разрешалось применять только камни, пыль и продукты вторичной переработки. Строить здания нужно было этапами не более 10 часов каждый, чтобы судьи могли тщательно контролировать все детали.
Победителем стал проект «MARSHA» — здание из биополимерного базальтового композита. Его авторы использовали радикальный подход – вместо противостояния гравитации и ветрам они поставили на первое место устойчивость к атмосферному давлению внутри здания и к структурным нагрузкам. Это обусловило форму жилища – башня с минимальной площадью основания.
Внутри MARSHA четыре разных уровня, объединенных одной плавно изгибающейся лестницей и системой окон. Они служат в качестве пассивных источников света, но также обеспечивают обзор на 360 градусов. Материал стен устойчив к радиации, он полностью подлежит переработке и вторичному использованию. Команда уже подобрала подходящие земные аналоги и готова начать строить здания из строительного мусора и вторсырья из растительных культур. Этот проект назвали «TERA», и сейчас команда ищет спонсоров для его претворения в жизнь.