Группа исследователей Массачусетского технологического института (MIT) под руководством аспиранта Майкла Вессли разработала экспериментальную технологию, получившую название ChromoUpdate, основу которой составляет созданная ранее система PhotoChromeleon.
Суть ее состоит в следующем: объекты покрываются аэрозольной краской из смеси голубых, пурпурных и желтых светочувствительных красителей. Оказавшись под воздействием ультрафиолетового излучения, они одновременно активируются и приобретают единый цвет.
После этого с помощью проектора предмет освещается попеременно видимым светом с разной длиной волн, отчего некоторые красители в разных частях объекта деактивируются (становятся бесцветными), делая их прозрачными. В результате, объект приобретает совсем другой, не деактивированный цвет.
Однако у PhotoChromeleon есть существенный недостаток – чтобы создать определенный цветовой узор и изображение требуется прядка 20 минут. Для сравнения, у ChromoUpdate данный процесс занимает считанные минуты и всего нескольких секунд достаточно на предварительный просмотр рисунка в черно-белом варианте.
Вместо того, чтобы воздействовать УФ-излучением на всю поверхность объекта, на него проецируется определенный рисунок с различной световой интенсивностью на разных его участках, что приводит к активации на них одного или нескольких красителей. В результате объект покрывается разноцветным узором, при этом «незадействованные» цвета остаются прозрачными.
Пока ChromoUpdate эффективен только применительно к гладким и твердым поверхностям, но ученые работают над дальнейшей его адаптацией к другим типам материалов – к примеру, тканям для одежды.