Исследователи из Гарвардского университета (США) разработали технологию трансформации плоских конструкций в объемные, главным элементом которых являются гибкие детали под названием «кириформы». В отличие от типовых рычажных соединений с единственной степенью свободы и линейным смещением, кириформы могут принимать множество промежуточных состояний. Это делает их значительно менее прочными, но открывает почти безграничные возможности для дизайна.
В простейшем варианте такую конструкцию можно представить как плоский круг, вложенный в другой круг чуть большего диаметра. Они соединены между собой набором гибких перемычек, которые жестко крепятся к основанию, но легко изгибаются в остальной части. Если мы начнем вращать круги относительно друг друга, давление выгнет перемычки дугой, и они выдвинутся перпендикулярно плоскости круга. То есть плоская фигура станет объемной.
Форма и расположение перемычек – вот главная особенность кириформ. Например, если сделать их широкими, то можно корректировать зазор между пластинами и превратить их в подобие жалюзи. Получается динамический абажур для лампочки, который пропускает столько света, сколько нужно в данную минуту. Гибкие кириформы идеально подходят для создания выдвижных объективов камер или частей оптических устройств. Технология позволяет проектировать мебель, складные сферические колеса, турбины, защитные колпаки и многое другое.