Разрабатываемая компанией BAE Systems лазерная установка сможет многократно повысить способность самолетов-разведчиков обнаруживать цели на земле, благодаря созданию эффекта плавающей в воздухе «линзы», которая подобно оптике будет увеличивать объекты. Та же установка сможет генерировать зеркальный щит-дефлектор, защищающий самолеты от вражеских лазеров.
Речь идет о технологии LDAL (Laser Developed Atmospheric Lens), что в переводе означает «лазерная атмосферная линза». Она создается путем нагрева области атмосферы высокоимпульсным лазером. В физике это явление носит название эффект Керра.
Способы применения технологии впечатляют. Пролетающий на большой высоте самолет-разведчик с помощью импульсного бортового лазера создает в небе невидимую лупу, разогревая воздух над нужным объектом. Изображение объекта на какое-то время увеличивается, после чего лазер выключается, и линза исчезает.
Одновременно технология LDAL может выполнять оборонительные функции. Так, если на наземном или надводном объекте зафиксировано действие лазера с пролетающего самолета, то аналогичный наземный лазер формирует на его пути защитную линзу, которая изменяет траекторию луча.