В настоящее время офицеры ВМС США испытывают первый в мире боевой лазер мощностью 30 кВт, предназначенный для уничтожения наземных, морских и воздушных целей. По оценкам участников испытаний, лазер поражает цели со скоростью света и точнее пули. Испытания проходят в Персидском заливе на борту транспортного корабля USS Ponse. По прогнозам представителей ВМС, боевой лазер должен поступить на вооружение уже в 2020 году.
Скорость воздействия луча в 50000 раз превышает скорость межконтинентальной баллистической ракеты. По словам подполковника Кейла Хьюза, лазерная установка обнаруживает, производит автоматический захват и сопровождение цели. Лазер выбрасывает навстречу цели мощный пучок фотонов, в результате чего происходит мгновенный ее разогрев до 1000 °C и разрушение. Пока в качестве мишени используются в основном беспилотники.
Установка работает в невидимом диапазоне электромагнитного спектра, поэтому выстрел невидим и неслышен. С ее помощью предполагается уничтожать небольшие самолеты и надводные дроны. Стоимость боевого лазера оценивается в 40 млн. долларов, а цена выстрела — всего 1 доллар.