Принятие ведущими армиями мира на вооружение боевых лазеров становится мейнстримом последних лет. Например, США уже установили лазерную систему AN/SEQ-3 (LaWS) на морской платформе USS Ponce в 2014 году и боевой лазер ODIN на ракетном эсминце USS Dewey.
Лазеры устанавливаются на подводные лодки, а армия и морские пехотинцы США используют их для уничтожения беспилотников и небольших самолетов. В качестве перспективы рассматривается возможность монтажа лазерных систем на самолеты АС-130 и F-35.
А что насчет лазерных танков? Увы, но пока их можно увидеть только в научно-фантастических фильмах и видеоиграх. Казалось бы, многое говорит в пользу лазерного танка: цена лазерного выстрела намного меньше, чем цена снаряда и, тем более, ракеты. Как уже показала практика, лазеры неплохо справляются с небольшими летающими объектами.
К сожалению, плюсы на этом заканчиваются. В реальном бою лазерному танку придется иметь дело с противником, «упакованным» в мощную стальную броню или ее аналог из керамического композита и даже из обедненного урана, против которых современные лазеры бессильны. Чтобы их прожечь, потребуется немалое время и колоссальная энергия.
Еще один минус современных боевых лазеров – зависимость от состояния атмосферы. В частности, при высокой концентрации частиц воды (туман, кристаллики льда) или сажи лазерный луч быстро теряет свою силу. Противнику, обнаружившему лазерные танки, ничего не стоит поставить дымовую завесу, которая сведет всю их огневую мощь на нет.