Исследователи из Университета Людвига Максимилиана создали нечто, что можно назвать новой, экспериментальной формой жизни. Результатом их работы стал искусственный симбиот головастика и водорослей, которые при помощи фотосинтеза вырабатывают кислород в условиях его отсутствия в окружающей среде. Сам головастик в таких условиях не выживет, ему нужно дышать, чтобы снабжать кислородом мозг.
Идея в том, чтобы заменить поступление кислорода в организм извне на собственную выработку, с целью поддержания жизни существа. Когда водоросли прижились, ученые постепенно снизили концентрацию кислорода, пока мозг головастика не отключился. Затем они осветили емкость с подопытным, в результате чего водоросли начали вырабатывать кислород. Он поступил в мозг существа, заставив его пробудиться – ученые отметили возобновившуюся активность этого органа.
Несмотря на успех эксперимента, до создания прорывных технологий альтернативного дыхания еще далеко. Головастика выбрали из-за простоты его нервной системы, а как поведет себя в такой ситуации животное с развитым мозгом, пока непонятно. Сохранит ли оно способно мыслить и действовать? Как много надо света и клеток водорослей, чтобы медленный фотосинтез смог заменить тот объем газа, который каждую секунду поставляют в организм развитые легкие?
Но если посмотреть шире, то необходимости переводить живых существ на новую форму дыхания нет. Она гораздо удобнее как вспомогательный механизм, например, как страховочное средство на случай проблем с легкими. Или как аварийный способ подачи кислорода в мозг при инсульте, чтобы его носитель продержался до прибытия помощи.