Удивительное открытие удалось сделать сотруднику Кембриджского университета Эшли Уайзман. Благодаря цифровой реконструкции мягких тканей по частям скелета древнего человека вида Australopithecus afarensis по имени Люси выяснились новые подробности об образе жизни этого далекого предка человека. Исследование указывает на то, что этот гоминин не только умел ходить на двух ногах, как и современные люди, но и был способен лазить по деревьям, частично составлявшим среду его обитания.
Работа началась с проведения КТ и МРТ человека. Это было необходимо для составления подробной карты мышечных путей. Затем были созданы виртуальные реконструкции суставов и костей Люси. Финальная модель показала, что Люси располагала мощными мышцами ног, которые обеспечивали ей не только прямохождение, но и способность искусно лазать по деревьям. Australopithecus afarensis оказался единственным существом, кроме человека, которое было способно стоять на двух ногах с прямыми коленями.
Ученые полагают, что этот вид австралопитеков обитал в Восточной Африке более 3 миллионов лет назад на лесистых лугах и в лесах. Современные высокотехнологичные методы исследования позволяют не только с приемлемой точностью датировать обнаруженные окаменелости, но и воссоздавать движения существ, живших на нашей планете миллионы лет назад.