На сегодняшний день болезнь Альцгеймера (БА) неизлечима. Максимум, что могут предложить медики больным — дорогостоящий курс таргетной терапии, которая лишь на время затормозит течение опасного недуга.
Физики Австралийского национального университета (ANU) предлагают начинать бороться с БА на «дальних подступах» с помощью разработанной ими методики ранней диагностики, которая способна определить маркеры болезни за 20 лет до появления первых симптомов.
Новая методика представляет собой сплав нанотехнологий, искусственного интеллекта и молекулярной биологии, который позволяет выявлять белковые маркеры БА в крови. Всю диагностику выполняет ультратонкий кремниевый чип, поверхность которого покрыта микроскопическими отверстиями размером в несколько нанометров, и компактное электронное устройство.
Во время исследования на него наносится небольшое количество крови — при этом через нанопоры «просачиваются» наиболее сложные комбинации белков крови. После этого чип вставляется в специальное устройство размером с телефон, оснащенное ИИ, который «заточен» на поиск белковой сигнатуры, соответствующей ранним признакам БА.
Результаты исследований показали высокую эффективность (96,4 %) при идентификации четырех белков, «участвовавших» в машинном обучении. Благодаря этому у медиков появляется возможность предупредить пациента о будущей опасности, а сам обследуемый сможет перестроить свою жизнь и начать профилактическое лечение задолго до появления первых симптомов.
В дальнейшем такая методика может быть адаптирована и к другим не менее опасным заболеваниям, включая болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и боковой амиотрофический склероз.