Исследователи из Королевского ветеринарного колледжа Великобритании доказали, что бегемоты, оказываются, обладают способностью к полету. Не так, как птицы или белки-летяги, но они все же способны на короткое время зависать в воздухе. Более того — это естественное для них поведение при движении на суше с большой скоростью.
Изучать бег и уж тем более полет бегемотов крайне сложно, потому что большую часть времени они проводят в воде. А если и бегут по земле, то почти всегда с агрессивными целями, и лучше держаться от них в этот момент подальше. По этой причине ученые изначально даже не задавались подобными целями для изучения, а просто переносили на бегемотов модели движения других массивных существ – слонов и носорогов.
Для копытных, к которым относятся бегемоты, на доли мгновения взмывать в воздух во время движения рысью – норма. Но одно дело, когда такой маневр совершает легкая лошадь с длинными тонкими ногами, и совсем другое — коротконогий толстяк весом более 1,5 тонн. Подсчитано, что мчащийся рысью бегемот 15 % своего шага проводит в отрыве от земли, примерно по 0,3 секунды за раз.
Разозленный бегемот может преследовать свою цель на суше со скоростью до 30 км/ч. И, как показали исследования, он почти всегда делает это рысью, независимо от скорости бега. Грозное животное получило этот уникальный эволюционный навык, который позволяет ему доминировать не только в воде, но и на суше.