Если ударить по мячу ногой или рукой, то он вполне предсказуемо полетит в «заданном» направлении, что полностью соответствует Второму закону Ньютона F = ma. Однако все изменится с точностью до наоборот, если мяч будет обладать отрицательной массой. В этом случае при ударе он полетит навстречу тому, кто нанес удар.
Команде физиков Вашингтонского университета удалось реализовать на практике это непростое явление на примере жидкости, правда пока только на наноуровне.
Для этого ученые использовали так называемый конденсат Бозе-Эйнштейна — состояние материи, при котором частицы замедляются и ведут себя, как волны, синхронно и в унисон, подобно «сверхтекучей» жидкости без потери энергии.
Для его получения с помощью лазера атомы рубидия «охладили» до температуры, близкой к абсолютному нулю (-273 °С) и удерживали «прикованными» к определенной области. Затем на них оказали воздействие другим лазером, который изменил направление спинов. В результате рубидий получил свойства вещества с отрицательной массой.
По словам одного из ведущих исследователей проекта Майкла Форбса, явление отрицательной массы может использоваться для изучения таких загадочных сил, как черные дыры и темная энергия.