Существует ли эталон точности часов? По всей видимости, говорить об этом пока рано, но ученые во многих странах мира к этому стремятся. Во Всероссийском НИИ физико-технических и радиотехнических измерений (ВНИИФТРИ) созданы оптические часы на холодных атомах.
Как утверждает глава Росстандарта Алексей Абрамов, на текущий момент для определения времени используется цезиевый стандарт (атом цезия-133 является эталоном для измерения времени и частоты). Погрешность атомных часов не превышает 1 сек. за 100 млн. лет.
Российская разработка превысила этот «мировой рекорд»: часы на холодных атомах дают секундный сбой в течение нескольких миллиардов лет. В переводе на «язык» навигации это означает, что точность определения координат объекта измеряется несколькими сантиметрами.
Уже в ближайшие месяцы оптическим часам предстоит процедура сверки оптических стандартов. В случае успеха российские ученые имеют шансы стать лидерами в «гонке» за точностью. Стоит отметить, что оптические часы на холодных атомах чутко реагируют на изменения гравитационного поля Земли, что поможет предугадывать извержения вулканов и точно определять высоту над уровнем моря.