Осьминоги – настолько удивительные существа, что их иногда сравнивают с инопланетянами. Дело в том, что интеллект этих головоногих морских животных не имеет «земных» аналогов.
Взять хотя бы центральную нервную систему, где 2/3 нейронов, отвечающих за функции щупальцев, «разбросаны» по всему телу. При этом, как установили ученые Вашингтонского университета, эти нейроны могут принимать решения без участия мозга.
Исследования проводились на гигантских тихоокеанских осьминогах Enteroctopus dofleini и красных осьминогах Octopus rubescens, обитающих в северной части Тихого океана.
У них около 500 млн. нейронов, из которых 350 млн. расположено вдоль щупалец, сгруппированных в так называемые ганглии. Они помогают мгновенно обрабатывать сенсорную информацию, позволяя осьминогу быстро реагировать на внешние факторы.
В ходе экспериментов ученые давали моллюскам различные предметы – шлакоблоки, текстурированные камни, кирпичи Lego и лабиринты-пазлы с пищей внутри. Все эпизоды в процессе поисков пищи фиксировались видеокамерой.
В частности, было обнаружено, что когда присоски осьминога получают сенсорную и моторную информацию из окружающей среды, нейроны в щупальце могут обрабатывать ее и инициировать соответствующее действие. Мозг при этом «занимается другими делами».
Это в полной мере согласуется с результатами предыдущих исследований, которые показали, что щупальца осьминога действуют не только независимо от мозга, но и продолжают функционировать после отрыва от мертвого животного.