antfor.ru
Чтобы понять, как жизнь может переноситься по космосу естественным путем, международная группа ученых развернула поиски среди земных хемолитотрофов. Этим термином называют микроорганизмы, способные питаться минералами, извлекая из них энергию. Например, Leptospirillum ferrooxidans и Acidithiobacillus ferrooxidans, которые могут окислять метеоритное железо.
Но ученые искали особый образец, активного термоацидофила, способного выживать при высоких температурах и низком уровне pH, чтобы пережить путешествие через космос и проход через атмосферу планет. Поиски привели к микробу под названием Metallosphaera sedula, чей метаболизм основан на переработке металлов. В качестве пищи ему дали образцы метеорита NWA 1172 – 120-килограммового камня из космоса, найденного в 2000 году.
Микробов высадили на фрагменты этого мультиметаллического метеорита, которые предварительно стерилизовали для чистоты эксперимента. Параллельно другую группу микробов кормили измельченным медно-железо-серным минеральным халькопиритом. Ученые изучали ионы металлов, образовавшиеся в результате деятельности микробов, чтобы понять, насколько им подходит такая «еда».
Во всех экспериментах рост популяции микробов на метеорите заметно превышал показатели группы, питавшейся земными минералами. M. Sedula прекрасно себя чувствовала и активно проникала вглубь пористой структуры метеорита. И это прямое указание на то, что микробы могут выживать во время путешествия через космос, ведь у них есть главное – пища.
