Австралийский студент Тайрон О’Доэрти из Университета Кертина проходил практику на радиотелескопе Murchison Widefield Array, когда обнаружил необычный объект в Млечном пути. Точнее, сам объект пока не найден, в распоряжении ученых есть лишь направление, откуда идут «невозможные» сигналы, плюс примерное расстояние до него — порядка 4000 световых лет. Это очень близко, и тем удивительнее, что астрономы не натолкнулись на него раньше.
Источник посылает импульсы длиной 30-60 секунд, строго каждые 18,18 минут. Излучение идет по всему спектру частот, но световое излучение поляризовано на 90 % — это явно природный объект с сильнейшими магнитными полями. В архиве есть схожие данные за 2018 год, когда объект испускал импульсы с перерывами в несколько месяцев, но потом замолк на долгие годы. Впрочем, это не точно — скорее, астрономы просто не обратили должного внимания и не зафиксировали его сигналы.
Главная загадка заключается в периодичности излучения — у пульсаров оно составляет миллисекунды, у магнетаров может достигать 10 секунд. А измеренные данные в 18 минут просто не вписываются в расчеты. Даже если предположить, что перед нами уникальная комбинация пульсара с магнетаром, все равно придется признать, что здесь присутствует еще и некая аномалия. Вероятно, из-за нее или сама нейтронная звезда вращается необычайно медленно, или является магнетаром со сверхдлинным периодом, либо нечто блокирует излучение, изредка пропуская его наружу.