Миссия НАСА Artemis I успешно завершилась: в воскресенье спускаемая капсула космического зонда «Орион» приводнилась в Тихом океане. За время полета, длившегося 25 дней, он в автоматическом режиме совершил облет Луны, сделал несколько снимков ее обратной стороны, после чего вернулся на Землю, преодолев 2,25 млн. км.
На поиск и доставку на сушу «Ориона» ушло около двух суток. В настоящее время он находится на базе ВМС США в Сан-Диего в распоряжении специалистов НАСА, где они тщательно изучает его состояние.
Безусловно, первое, что бросается в глаза при осмотре капсулы — ее обугленнный корпус. Причина этого общеизвестна: при прохождении плотных слоев атмосферы обшивка аппаратов разогревается до температуры плазмы на поверхности Солнца — 2760 °C. От полного сгорания космический корабль предохранят лишь специальная термостойкая оболочка.
Специалистам НАСА в ходе послеполетного обследования предстоит выяснить, какие части «Ориона» можно повторно использовать в следующей пилотируемой миссии, тем самым сэкономив значительные средства. По мнению экспертов, «кандидатом № 1» може стать бортовой компьютер. Однако, главную ценность для следующей пилотируемой миссии Artemis II представляет информация, хранящаяся в этом компьютере.