Скоро космическое одиночество телескопа НАСА James Webb закончится: в агентстве сообщили о запуске в 2026 году ему в «помощь» спутника класса Сubesat в рамках миссии MANTIS. Напомним, космический телескоп (или орбитальная инфракрасная обсерватория) James Webb уже полтора года находится в точке Лагранжа в 1,5 млн. км от Земли.
Речь идет о миниатюрном космическом аппарате размером с тостер стоимостью $8,5 млн. С его помощью ученые будут вести наблюдения за ночным небом в ультрафиолетовом диапазоне, включая экстремальный — EUV, что позволит «подобраться» к звездам, находящимся на расстоянии десятков световых лет от Земли, дополняя информацию, полученную от James Webb.
Известно, что экзопланеты зачастую выделяют колоссальное количество EUV под воздействием своих звезд, что свидетельствует о постепенной утрате планетой атмосферы. Измерить величину этого излучения долгое время не удавалось — решить эту проблему и призван MANTIS.
В перспективе, благодаря совместным усилиям MANTIS и James Webb, ученые получат новую информацию о планетах, на которых возможна жизнь.