6 июля в аэропорту Нью-Йорка благополучно совершил посадку швейцарский самолет
Solar Impulse, который работает исключительно на солнечной энергии. Его пилотами были
Бертран Пикар и
Андре Борщберг. Именно они дали начало новой эре в авиации, создав самолет, способный лететь и днем и ночью, не используя при этом ни капли горючего.
Их полет начался 3 мая в Сан-Франциско и проходил с промежуточными остановками в Фениксе, Далласе Форт-Уэрт, Сент-Луисе, Цинциннати и Вашингтоне. Самолет находился в воздухе в общей сложности 105 часов и 41 минуту и за это время преодолел расстояние в 5530 км со средней скоростью 53.34 км/ч.
Во время перелета из Вашингтона в Нью-Йорк, на нижней поверхности левого крыла образовался разрыв ткани, длиной 2.5 м. Для проведения проверки был выслан вертолет, экипаж которого убедился, что повреждение не представляет опасности для продолжения полета.
Теперь команда Solar Impulse собирается построить и протестировать следующее поколение самолета на солнечной энергии. HB-SIB будет больше и тяжелее предшественника и сможет подниматься на высоту до 12 км. А улучшенные полетные характеристики позволят ему безопасно совершать перелеты через океан. Тестовый запуск самолета HB-SIB намечен на начало 2014 года.