Компания Hitachi совместно с оператором железнодорожных перевозок Trenitalia начала внедрение в Италии новых гибридных поездов Blues. Они могут работать не только на дизельном топливе, но и на электрической тяге контактной сети или бортовых батареях. Такой подход является оптимальным, поскольку значительная часть железнодорожных путей в Европе не электрифицирована. Это не позволяет быстро и повсеместно перейти на электротягу, чтобы снизить вредные выбросы и затраты на топливо. Также есть области, где оснастить пути контактной сетью невозможно или крайне сложно.
В декабре первый такой поезд был запущен в Сицилии. Тестовая эксплуатация показала снижение токсичных выбросов на 50%, а экономия топлива была признана «значительной». Разработчики отмечают, что 93 % всех используемых в поездах Blues материалов допускают переработку и вторичное использование. Поезд может двигаться со скоростью до 160 км/ч и включает в себя 3–4 вагона общей вместимостью порядка 300 человек. Внутри установлены кондиционеры, присутствуют розетки и разъемы для зарядки гаджетов, предусмотрен удобный доступ для людей с ограниченными возможностями.
Сейчас парк гибридных поездов в Италии составляет 20 единиц с перспективой дальнейшего роста до 135 и охватом всей территории страны. Все поезда соответствуют европейским стандартам и поставляются с предустановленной системой управления движением. Эксперты отрасли считают, что гибридная технология может оказать немедленный позитивный эффект на региональные перевозки. Кроме того, она соответствует тренду, когда пассажиры по всему миру все чаще ставят в приоритет не только комфорт, но и экологичность своих поездок.