Возможности современных БПЛА зачастую ограничены факторами окружения и один из них — высокая температура. Команда ученых Имперского колледжа Лондона (ICL) и Швейцарской федеральной лаборатории материаловедения и технологии (EMPA) разработала экспериментальный термостойкий квадрокоптер FireDrone, способный выдерживать температуру до +200 °C в течение 10 минут.
Устойчивость к столь высокой температуре обеспечивает изолирующий слой специального аэрогеля, прикрывающего внутреннюю начинку беспилотника и состоящего из полиимидного пластика, кремнезема и стекловолокон. Термостойкость FireDrone стала возможной благодаря особой структуре аэрогеля, в котором много воздушных карманов. Дополнительной термозащитой является внешняя алюминиевая оболочка самого дрона.
В состав комплекта FireDrone входят контроллер полета, видеопередатчик, радиоприемник, несколько видов датчиков (в том числе для измерения уровня СО2), аккумулятор, оптическая и инфракрасная камеры.
Оказывая помощь пожарным в ликвидации очага возгорания, FireDrone будет передавать информацию в режиме реального времени. Прежде всего, о том, как распространяется пожар, о расположении наиболее опасных мест — «ловушек», которых следует избегать.
Дрон уже успешно протестирован в центре подготовки пожарных. После ввода в эксплуатацию его предполагается использовать при мониторинге лесных пожаров, а также мест с аномально низкими температурами — в силу его уникальной теплоизоляции.